Día 12. Namazu-e (鯰絵)

Los namazu-e (鯰絵) son un tipo de grabados en madera que se produjeron en grandes cantidades en Japón inmediatamente después del gran terremoto que sacudió Edo (Tokio) en 1855. El nombre procede de la creencia en que el causante de los temblores de tierra era el namazu (algo así como un pez gato, siluro o bagre), que vivía inmerso en océanos de lodo bajo las islas de Japón custodiado por el dios Kashima, que lo sujeta con una enorme piedra. Cuando la deidad deja caer su guardia, Namazu se revuelve y provoca violentos terremotos. Este tipo de grabados mostraban a los pez gato con aspecto humano y, por lo tanto, más al alcance de los tratamientos y castigos que eran familiares al pueblo japonés. Así que si se busca un poco por la red, uno puede encontrarse con namazu-e representando al ente, señor, samurai o aldeano de turno dando su merecido al terrible pez gato. También se los muestra provocando terremotos, o intentando engañar a los más inocentes para que se aproximen a él justo antes de iniciar un seísmo.

Pero la ilustración de autor anónimo que muestro aquí da una vuelta más a la tuerca en el asunto. En ella vemos a una multitud de prósperos trabajadores de la construcción invitando a un grupo de peces gatos en uno de los locales más caros de Yoshiwara, el distrito del placer de Edo (actual Tokio). Supongo que para su ilustrador, y una importante parte del público de estos namazu-e, la responsabilidad de aquellos terremotos descansaba también sobre las espaldas de algunos de sus vecinos.