Nagaragawa no Ukai

Ahora que estamos bien entrados en mayo y empezamos a pensar en el verano, creo que viene muy a cuento colgar en mi muro esta imagen de 1954 que recrea una tradición pesquera japonesa que suele realizarse durante este periodo del año. Se trata del "Ukai" un antiguo método de pesca que se practica en el río Nagara a su paso por la prefectura de Gifu, en el centro de Japón. La Nagaragawa no Ukai (“Pesca con cormoranes en el río Nagara”), es una ceremonia que prácticamente no ha cambiado desde hace varios siglos: hay un barco (鵜舟 ubune) de unos 13 metros que alberga a tres o cuatro pescadores, entre seis y siete cormoranes y las capturas que vayan haciéndose durante la noche. Colgando de su parte delantera hay una canasta de hierro (篝 kagari), sostenida por un poste que se gira a voluntad y lleva un fuego (篝火 kagaribi) que utilizan para dar luz, atraer a los peces y facilitar a los cormoranes la pesca. Estos son controlados por los maestros pescadores mediante el uso de cuerdas (手縄 tenawa), de manera que cuando ven una presa y la capturan, se tira de ellos hacia el barco para extraer el pescado de su garganta. De cada una de estas aves pueden extraerse hasta seis peces de una tirada, que en ningún caso pueden tragar a causa de un anillo que llevan al cuello.

 

La ilustración es de Hasui Kawase (1883 - 1957), alias de Bunjirô Kawase, uno de los más virtuosos y prolíficos ilustradores del siglo XX japonés. "Agua que brota de un manantial", que es lo que significa el seudónimo por el que se le conoce, perteneció al movimiento llamado Shin-Hanga, caracterizado, como si se tratara de un camino de vuelta a lo que ocurrió décadas atrás, por trasladar la influencia occidental a los modelos artísticos tradicionales de Japón. Y es por ello que cuando se observa su obra, la vemos como si se tratara de algo que se encuentra a mitad de camino entre los clásicos ukiyo-e y el cómic moderno.

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