Pasto de aves

La historia que rodea a este grabado es menos sencilla de lo que pudiera parecer. Empieza con Demócrito. Se cuenta que éste abandonó la vida de comodidades y riquezas que le ofrecía el pertenecer a una rica familia de Tracia para dedicarse al estudio y la búsqueda del conocimiento. Era tal su obsesión por la elucubración que, según Aulo Gelio en sus Noches Áticas: “colocó un escudo en dirección a la salida del sol, para cegarse los ojos con el resplandor del bronce. De esta manera se cegó los ojos con los rayos de sol, para no ver así lo bien que les iba a los malos ciudadanos. Así también yo quiero que el resplandor del dinero ciegue los últimos días de mi vida para no ver al inútil de mi hijo pasándoselo bien” No le faltaba humor, a pesar de que los métodos que empleaba para concentrarse en sus meditaciones eran bastante discutibles. De hecho, dicen que fue él quien introdujo por primera vez el concepto del humor en la filosofía, que era “el filósofo que ríe”, en contraposic...

Según se cuenta, la imagen que acompaña a este texto tiene que ver con una historia de supuestas apariciones, aunque no es necesario hacer muchas cábalas para llegar a la conclusión de que lo que ocurría en el castillo de Bicetre, al sur de París, era algo muy distinto. Pero el caso es que en los tiempos a los que me refiero, principios del siglo XVII, estaba en boca de todos los vecinos de la capital el rumor de que si uno se acercaba o pasaba por aquel lugar, iba a encontrarse inevitablemente con algún aparecido, por lo que era mejor no asomarse por allá. Quienes a pesar de todo lo hacían, contaron que desde las proximidades veían en su interior numerosos fuegos, escuchaban voces, gritos y risas que parecían venir de boca de unas siluetas que se movían entre sus ruinas. Los que además de acercarse le echaban valor y penetraban a su interior no regresaban nunca… Para los vecinos de la capital no había duda alguna de que aquello era cosa del más allá. La noticia llegó finalmente a...

Los daveniyaqona son unos cuencos rituales fiyianos tallados a partir de un solo bloque de madera sagrada de vesi (Intsia Bijuga). Se les daba forma humana y eran empleados para beber en ellos y verter a los dioses libaciones de yaqona, un preparado realizado con raíces de kava, planta de la familia de las piperáceas. Lógicamente, todo esto lo realizaban los sacerdotes para aprovechar las propiedades estimulantes de la yaqona y entrar en trance. Se supone que así se comunicaban con el espíritu ancestral que, encarnado con la forma de la vasija, pasaba al cuerpo del sacerdote. Durante el rito de bebida, llamado burau, el cuenco permanecía en el suelo lleno de yagona. Cuando llegaba el momento, el sacerdote sorbía el líquido con una pajita, debido a que mientras estaba poseído por el espíritu ancestral es “tapu”, tabú, por lo que debe evitar tocar la comida y las bebidas. Los fiyianos abandonaron el rito burau después de adoptar el cristianismo a lo largo del siglo XIX. Desde entonce...

¡Únete al K.K.K.! -anunciaba un cartel que pronto causó furor en Estados Unidos en aquellos años de las décadas de 1910 y 1920 ¿Les estaban invitando abiertamente a sumarse al Klan? No, ni mucho menos. Se trataba de una broma, de una provocación fácil de entender en aquellos tiempos, y que para hacerlo ahora es quizá necesario ponerse en antecedentes. La triple K había sido empleada con toda la intención para refererirse en este caso al Krazy Kat Klub, un club de fans de aquellas surrealistas tiras cómicas que creó George Herriman. El lenguaje, las situaciones y, sobre todo, la indefinición sexual de Krazy, que a veces era gato y otras, gata, convirtieron al comic en un referente cultural de la bohemia norteamericana de aquél entonces. El joven Cleon "Throck" Throckmorton era uno de ellos. Pintor, escritor y diseñador, había dirigido ya para aquellos primeros años de la década de 1920 varios grupos de teatro contemporáneo, y obtenido un gran éxito como escenarista, esp...