Pasto de aves

“1533 años después del nacimiento de Cristo, en el viernes después de Santa Úrsula, el día 24, estos maravillosos dragones fueron vistos en el aire durante casi dos horas, a alrededor de las 10 de la noche, en varios lugares cerca de Hilpoltstein” En julio de 2008, James Faber, un marchante de arte londinense, especializado en dibujantes franceses de los siglos XVIII y XIX, adquirió un curioso libro en una subasta en Munich. Se trataba de una obra manuscrita que contenía  167 pinturas de acuarela y gouache, ilustrando cada una de ellas un acontecimiento milagroso. Faber observó que el último milagro del que se hablaba tuvo lugar en el año 1552, y encargó a un especialista que hiciera un análisis exhaustivo de su papel y materiales, para poder fecharlo con mayor precisión. Los resultados confirmaron que lo que se conoce como el Augsburger Wunderzeichenbuch (algo así como “Libro de los Milagros de Augsburgo”) data de mediados del siglo XVI, y como insinúa su nombre...

Lions and tigers and bears, oh my! ¡Leones y tigres y osos, ay Dios mío! Se calcula que, a lo largo de su vida, Bebe Daniels participó en cerca de 230 películas, la mayor parte de las cuales fueron anteriores al cine sonoro. Aquí, en esta magnífica fotografía promocional, Bebe tiene 9 años e interpreta a Dorothy Gale en la primera versión cinematográfica que se conoce del   “Mago de Oz”   (1910). La imagen pretende recrear el momento en el que la pequeña Dorothy exclama rítmicamente, con sus compañeros de aventuras, aquello de: Lions and tigers and bears, oh my!     Aunque no tuvo el mismo éxito que llevó al estrellato a Judy Garland en la versión de más de 20 años después, esta película, de unos trece minutos y medio, le sirvió a Bebe como catapulta para convertirse en una presencia habitual en aquellas primeras producciones cinematográficas. Se le puede ver compartir reparto con Harold Lloyd, Rodolfo Valentino, Cecil B. DeMille, etc… y, cómo no, haciendo primeras v...

Esto que ven ustedes aquí, es la reconstrucción del escenario de un crimen cometido en la localidad cordobesa de Montilla el 28 de septiembre de 1715. A su manera, y con los recursos que tenían entonces, el corregidor de la ciudad, Agustín de la Madrid, inició una minuciosa investigación de los hechos que más parecían tener que ver con los métodos a los que nos tienen acostumbrados los detectives estelares de series como CSI, que con lo que se esperaba de aquellos tiempos más modestos y con técnicas de investigación menos depuradas. Hasta donde he llegado a saber, el día de autos a las siete de la mañana, murió asesinado de un escopetazo en la calle Zarzuela Baja de Montilla, un tal Diego Troncoso, vecino de Córdoba. Informado de los hechos, el corregidor inicia el correspondiente proceso con el objeto de esclarecer qué es lo que ocurrió, para lo cual tiene ya, desde un primero momento, testigos y acusados a su disposición. Pero lejos de ser una ventaja en el aligeramiento del...

En una comedia de Aristófanes, cuando el coro griego cantaba el origen del mundo, hacia nacer el amor del seno de la noche. Brotaba impetuoso de deseos, y uno de sus anhelos más ardientes era el de la expresión de la belleza. Así se entiende que nació el Arte. Al contemplar la “Muerte del sol, de la luna y la caída de las estrellas” , una de las ilustraciones que Cristóforo de Predis realizó para la “Historia de San Joaquín y Santa Ana” , uno no puede evitar el imaginar que aquella noche, llena de silencios impuestos por la sordomudez del artista, no era sino el reflejo de aquél otro universo que había en lo más profundo de su ser. Me gusta imaginarlo, lo cual quiere decir que puedo alejarme de la realidad con argumentos, aprendiendo a pintar de aquél huésped que se alojó en su casa familiar de Milán allá por el año 1482. A cambio, Cristóforo le enseño el lenguaje de los signos, algo que al forastero le pareció era de gran utilidad para su arte. Al fin y al cabo, las personas que salen...

"Sombra aproximándose" (1954) Al pequeño Ho, su padre le había regalado una cámara de fotos cuando apenas sobrepasaba unos palmos del suelo. El pequeño Ho y sus padres habían emigrado a Hong Kong a finales de los años de 1940, huyendo de la guerra civil de su país, China. Por entonces era esto tan habitual, que en poco tiempo la población de aquella ciudad se dobló: no había sitio en los campos de refugiados que se abrieron para ellos, y los confinaron en inmensos edificios de viviendas plantados en sombrías, estrechas e interminables callejas. En aquél entonces, como ha ocurrido siempre en lugares inmigración, se acentuó el contraste entre quienes eran naturales de aquella ciudad, y quienes acababan de llegar huyendo de la guerra. La tradición era trasplantada a uno de los criaderos del progreso. Y el pequeño Ho, que ya entonces no lo era pues había alcanzado la veintena, empezó a retener su universo con la habilidad fotográfica que le había regalado su padre. Este que vemos...

“Deja este panel cerrado, de lo contrario te enojarás conmigo” Estas son, más o menos, las palabras con las que se presenta este díptico flamenco de principios del siglo XVI, a todo aquél que lo mira por primera vez. ¿Dejarlo cerrado? ¿cuál es el motivo por el que nos recomienda que no sigamos adelante? El que pudiera ser el anónimo autor de la tabla se inclina hacia nosotros, con una sonrisa entre burlona y provocadora, mientras señala con sus dedos el texto de advertencia, y oculta lo que hace con la otra mano. Por ahora, pues luego veremos a dónde se dirige. Un díptico es un soporte con dos paneles  que aparenta un libro cuya cubierta sería esta que estamos viendo ahora y que al abrirlo nos descubriría otros dos paneles, uno junto al otro. Desgraciadamente, esto es un blog, y no una tabla flamenca del siglo XVI (¡qué más quisiera yo!), y el lector que ha entrado en él, ya sabe lo que viene a continuación, el motivo de la advertencia al que llegamos siguiendo el rumbo de esa mano...

En 1847 J. M. Bushel publicó “Point d'appui d'Archimède trouvé. Expérience pour ralentir et accélérer à volonté le mouvement journalier de la terre. Vérité du procès de Galilée” , en el que a partir de sus estudios sobre el punto de apoyo de Arquímedes, proponía una iniciativa revolucionaria para frenar y acelerar a voluntad el movimiento de rotación de la tierra: bastaba con hacer caminar a cien millones de hombres y más de diez millones de animales domésticos en dirección este. Así, "se verá que la aparición o desaparición del sol en el horizonte será atrasada o adelantada a voluntad". Mas o menos por esos mismos años, el abad L. P. Matalène, en  " L'anti-Copernic: Astronomie nouvelle ",  prueba de manera irrefutable que el sol no tiene un metro de diámetro, y que Venus lo tiene exactamente de 34 mm. Según manifiesta, la tierra es mayor que todos los cuerpos celestes reunidos, y ocupa, por supuesto, el centro del sistema solar … y del espacio....

“Un mercader de Isfahán volando colgado de las patas de un ave fabulosa durante sus viajes a los mares del sur”  Es inevitable que el título de esta imagen extraída de una de las varias versiones que hay de la cosmografía del sabio iraní Zakarīyā Ibn Muhammad al-Qazwīnī, nos traiga al recuerdo las fantásticas historias de “Las mil y una noches”. Uno puede llegar a imaginarse cómo esta recreación moderna de Odiseo ha entrado en contacto con lo sobrenatural, tan próximo en concepto por aquél entonces con lo extraño, lo extranjero, y gracias a su habilidad, o al favor de un ave extraordinaria, consigue viajar a los lugares más remotos y desconocidos de manera no muy cómoda, entonces nunca se viajaba así, pero si rápida y prodigiosa. ʿAjā'ib al-makhlūqāt wa gharā'ib al-mawjūdāt  ( عجائب المخلوقات و غرائب الموجودات ‎‎) que literalmente quiere decir algo así como “Maravillas de las cosas creadas y los aspectos milagrosos de las cosas que existen”, es considerada actualmente como la ...